Дисфункциональная семья — это та семья, в которой регулярно происходят конфликты, в результате которых, в первую очередь, прямо или косвенно, страдает ребёнок. Действительно часто примером дисфункциональной семьи может быть та самая «неблагополучная семья», в которой один или оба родителя страдают от алкогольной или наркотической зависимости, что, в конечном итоге, отражается на ребёнке. Отсутствие заботы о детях, пренебрежительное отношение, безразличие или гиперопека, физическое и моральное насилие — как со стороны одного родителя, так со стороны обоих или единственного родителя могут являться одним из многих факторов, определяющих понятие «дисфункциональная семья». Проявления дисфункции происходят многократно, регулярно, не ограничиваясь эпизодическими моментами, поэтому становятся неким сценарием, в рамках которого происходит сосуществование членов семьи, сценарием негативным и с негативными же последствиями.
В действительности, нас реально окружает огромное количество проявлений дисфункциональных семей — начиная от приведённого примера с ситкомами, и заканчивая обычной жизнью. Их настолько много, этих негативных примеров, что мы зачастую считаем их нормой. «Обут-одет-накормлен» — нормальные родители у ребёнка.
Но семьи здоровые всегда характеризуются тем, что в них есть место эмпатии, диалогу, поддержке, уважению физических и эмоциональных потребностей, умению слушать и слышать; члены семьи — это члены одной команды, не ограниченные в своих интересах и стремлениях, в потребностях в личных границах и индивидуальности. Родители умеют проявлять безусловную любовь к ребёнку, даже если его поведение или поступки в настоящий момент не одобряются. Соответственно, если пойти от противного, то перечислить признаки деструктивной семьи будет несложно.